Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— А что, если Джулиана и Лили знают о Гортаге гораздо больше, чем говорят нам или сами думают?! — воскликнула Пейдж, соскакивая со своего места. — За мной!

Ничего не понимающая Фиби проследовала за сестрой в гостиную. Едва взглянув на подруг, она поняла, что девочки все еще не помирились. Они сидели в разных углах дивана, не глядя друг на друга. Дрю молча накручивала на палец прядку каштановых волос, а Лили старательно соскабливала с ногтя розовый лак.

— Все, девчонки! Заключайте перемирие! — объявила Пейдж. — Нам нужна ваша помощь.

Девочки заинтересованно подняли головы.

— Я думала, мы ждем, когда можно будет поменяться силами, — пролепетала Лили.

— Это само собой, — кивнула Пейдж. — Но пока твоя мама и Пайпер еще не закончили приготовления. Раз уж у нас есть время, давайте попробуем придумать, как нам справиться с Гортагом.

— Я думаю, мы с мамой должны объединить свои силы, — выпалила Лили. — Это все, что я знаю.

— Удачи вам! — фыркнула Дрю.

Пейдж не стала обращать внимания на ее колкость.

— Ты знаешь что–нибудь еще о Гортаге? — спросила она у Лили. — Не о том, как его уничтожить, а о нем самом? Может быть, слышала какие–нибудь старые истории?

— Да что угодно! — подхватила Фиби. — Понимаешь, мы стараемся узнать о нем побольше…

Лили жалобно подняла глаза.

— Я… я никогда не любила рассказов о Гортаге, — прошептала она. — Я надеялась, что он никогда не найдет нас, даже после того, как я получу силу.

— А я помню одну историю! — неожиданно заявила Дрю. — Мама Лили умеет воспламенять предметы, и у них есть история про одну ведьму из рода О'Фареллов, которая сумела спастись от Гортага — она подожгла его! Я думаю, она его не убила, а просто выиграла время, чтобы дать деру.

Фиби прищурилась, обдумывая слова девочки.

— Но Джулиана на моих глазах несколько раз поджигала Гортага, — напомнила сестре Пейдж. — По–моему, это его не очень–то огорчало.

— Но там говорилось о большом огне, — вмешалась Лили. — Теперь я тоже вспомнила — это был целый колдовской костер!

— Когда мы с Лили были маленькие, мы сваливали в кучу все красные и оранжевые полотенца, которые только могли найти, и скакали вокруг них. Так мы делали свой колдовской костер, — добавила Дрю и улыбнулась Лили.

— Ага, нам очень нравилась такая история, — подхватила Лили. — Она произошла в тысяча восьмисотом году, во время большого шабаша всех колдовских семей Ирландии.

— Они разожгли огромный костер и плясали вокруг него, — перебила подругу Дрю. — Это был праздник летнего солнцестояния.

— Гортаг решил на них напасть, и тогда одна ведьма использовала свою силу, чтобы бросить его в огонь, — с воодушевлением закричала Лили. — Ведьмы прочитали заклинание, которое не дало ему выбраться из костра, вот он там и остался. Он пытался сбежать, но не смог.

— А еще он протянул к ведьмам свою руку, а она вдруг исчезла, — вспомнила Дрю еще одну подробность. — Потом кто–то увидел его хвост, но хвост тоже быстро исчез.

— Когда он все–таки выбрался из костра, все ведьмы уже разбежались, — закончила Л или.

Пейдж не смогла сдержать улыбки — девчонки тараторили наперебой, дополняя друг друга, как настоящие подруги. Похоже, после этого разговора между ними снова все наладится.

— Наверное, Гортаг может какое–то время выдерживать жар, но длительное воздействие огня утомило его? — предположила Фиби.

Пейдж снова представила себе битву возле машины:

— Когда Джулиана подпалила его целиком, он сразу покинул свое тело, помнишь? Его дух — или что там у него есть — мигом выскочил из горящего тела и дал стрекача!

— И что из этого? — не поняла Фиби.

— А то! Ведь в тот раз Гортаг не вернулся! Зато когда он напал на нас перед библиотекой, новое тело возникало сразу же, как только Пайпер взрывала предыдущее, — напомнила Пейдж.

— Ты хочешь сказать, что если Гортаг сгорает, ему требуется больше времени, чтобы сделать себе новое тело?

— Это как замыкание в сети! — возбужденно крикнула Пейдж. Похоже, они вплотную подобрались к разгадке того, как уничтожить проклятого демона. — Если каждый раз после того, как его уничтожат, Гортаг уходит и создает себе новое тело, значит, ему приходится тратить на это какую–то энергию.

— Верно, — кивнула Фиби. — На создание тела всегда затрачивается энергия.

— Но если твоя система снабжена предохранителем, то в случае перегрузки он просто отключит сеть. И потребуется время, чтобы привести ее в прежнее состояние.

— Я не понимаю, — покачала головой Фиби.

Пейдж и сама не до конца понимала, но соображала на ходу:

— Существуют различные источники энергии. Ты можешь черпать ее из батарейки, из розетки, из воды, от солнца, ветра, огня…

— Из чего угодно, — кивнула Фиби.

— Точно. Представим на минутку, что для выработки энергии Гортагу нужна высокая температура. Для создания нового тела ему требуется строго определенное количество тепла. Но если он попадает в огонь, тепла оказывается слишком много! Происходит короткое замыкание, и ему нужно какое–то время, чтобы остыть.

— Короче говоря, наш клиент не переносит огня, — заключила Фиби.

— Нет, не совсем не переносит, — замотала головой Пейдж. — Просто огонь мешает ему создавать новое тело. По крайней мере, очень затрудняет процесс.

— Значит, мы должны взять побольше горючего, развести огонь — и дело в шляпе! — решила Фиби.

— Ничего не выйдет! — внезапно сказала Дрю. — В огне Гортаг просто ослабел, но не умер же!

«Справедливое замечание», — подумала Пейдж. И все же ничего другого ей просто не приходило в голову.

— Слушай, Фи, у нас ведь уже есть заклинание, которое привязывает его дух к одному телу, так?

Фиби утвердительно кивнула.

— Значит, если мы поместим это тело в огонь, Гортаг умрет, так? Ведь он не сможет сделать себе нового тела?

— Не знаю… — медленно проговорила Фиби.

— Все как–то связано с огнем, я просто кожей чувствую! Иначе с какой стати О'Фареллы веками передавали друг другу эту легенду?

— А мне в этой истории больше всего понравилось то место, где ведьмы плясали вокруг костра, — заметила Лили.

— Угу, это было здорово! — с энтузиазмом подхватила Дрю. — Но потом демон появился…

— На каждой вечеринке найдется идиот, который всем портит веселье, — согласилась Пейдж. — И все же чаще всего историю хранят и передают из уст в уста именно потому, что она чему–то учит.

— Мы упустили из виду простейшее соображение! — вдруг поняла Фиби. — Мы знаем, что матери с дочерью суждено погубить Гортага. Это раз. Согласно преданию, однажды Гортаг потерял свою силу в огне. Это два. Джулиана обладает воспламеняющим даром — это уже три! Мне кажется, все это не простое совпадение.